Les okimono sont des sculptures produites au Japon, comparables à des netsuke, mais en plus grand. Ces statuettes se ressemblent pourtant beaucoup. Elles sont en effet produites par les mêmes artisans, sont généralement en ivoire, et traitent des même sujets.
Okimono en ivoire du Japon. Sennin debout tenant un livre d’où s’échappe un dragon. Signé MITSUMASA.
Depuis des millénaires l’ivoire est une matière première convoitée par les hommes pour les sculptures, figurines et objets luxueux. La sculpture sur ivoire est une discipline pratiquée dans de nombreux pays comme l’Allemagne ou la France avec ses célèbres ivoiriers de Dieppe. Cependant, ce sont bel et bien les japonais et les chinois qui sont passés maitres de cet art et qui fournissent pendant longtemps les pays européens en figurines et objets décoratifs aux thèmes traditionnels. Ces petits objets d’une délicieuse finesse et d’un raffinement exceptionnel parcourent le marché de l’art et sont considérés comme de véritables petits bijoux par les collectionneurs.
L’ivoire ou l’or blanc
Dans l’acceptation actuelle une miniature est une peinture de petite dimension, minutieuse et délicate; elle est faite avec des couleurs fines délayées à l’eau. Les miniatures ornent les objets personnels, le plus souvent elles représentent l’être aimé et s’offrent en témoignage d’amour ou d’amitié. Fréderic Millet, né à Charlieu dans la Loire en 1786 et décédé à Paris en 1859 se fit connaître et apprécié par ses contemporains grâce à ses portraits miniature sur ivoire. Aujourd’hui méconnu du grand public, il était au début du XIXème siècle fortement sollicité tant ses portraits miniatures, comme le montre les deux portraits d’enfant présentés par Expertissim, étaient expressifs, minutieux et élégants.
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