Deux tableaux ont successivement été vendus ces 15 et 17 mai 2008 pour des sommes records dans les salons de vente. Le “Triptyque” de Francis Bacon de 1976 pour 86,2 millions de dollars et ” Benefits supervisor sleeping ” de Lucian Freud pour 34 million dollars (21,5 millions d’euros) même si ces ventes restent encore loin derrière la vente de N°5 de Jackson Pollock attribuée pour un montant de 140 millions de dollars.

Lucian Freud, le petit fils de Sigmund Freud, père de la psychanalyse, est donc devenu l’artiste le plus cher au monde de son vivant, reléguant Jeff Koons et son « Hanging Heart », un cœur inoxydable accroché à l’aide d’un ruban doré, à la deuxième place.

Son tableau, représentation nue de Sue Tilley, surnommée « Big Sue » témoignant de sa corpulence hors norme, étendue sur un canapé, lui permet aujourd’hui de rentrer dans l’histoire du marché de l’art. Sue Tilley doit d’ailleurs s’estimer aujourd’hui mécontente de son cachet de 40 dollars…

Les salons de Christie’s étaient déjà en ébullition quelques jours auparavant lors de l’exposition du tableau au public. Son prix reste tout de même sans surprise suite à la vente de « Ib and Her Husband » en novembre 2007 dont le montant avait dépassé les 19 millions de dollars.

Un triptyque de Francis Bacon, descendant du célèbre Sir Francis Bacon, deux jours après cette première vente, a lui aussi fait sensation et bat de 30 millions de dollars le record du peintre, alors de 52,6 millions de dollars pour son « Pape Innocent X ».

On remarquera par ailleurs le lien entre les deux artistes, n’hésitant pas à choquer par des représentations violentes ou surprenantes.

Le nom de l’acheteur jusqu’alors resté inconnu des yeux du public vient d’être dévoilé par The Art Newspaper s’appuyant sur des « sources proches du marché de l’art », il s’agirait bien du milliardaire russe, Roman Abramovitch, désirant, apparemment les exposer dans son salon a Londres.

Cette achat est peut-être la répercussion du désir de la fiancée du milliardaire russe, Daria Joukova, d’ouvrir une galerie d’art à Moscou et de constituer une collection permanente, Roman Abramovitch n’ayant jamais été reconnu pour des achats de cette importance sur le marché de l’art.