Galerie des Gobelins - Paris
Du 2 Février 2008 au 27 Juillet 2008

La galerie des Gobelins présente une exposition sur Pierre Paulin, designer entré dans l’inconscient collectif mais parfois également considéré comme passé de mode. On le voit aujourd’hui revenir sur le devant de la scène avec cette présentation comptant un choix d’œuvres par Pierre Paulin, dont certaines mythiques, et un inédit, fruit d’une collaboration entre lui-même et l’Atelier de Recherche et de Création du Mobilier National. Il présente cette nouvelle production, avec le franc-parler qu’il a toujours adopté, comme « une leçon à tous ces jeunes gens qui, pour la plupart, n’ont aucun talent ni aucune imagination ».

Désirant d’abord être sculpteur comme son oncle, Pierre Paulin se voit obligé de repenser ses projets lorsque qu’un accident au pouce l’empêchera de mener cette profession. Influencé par un autre de ses oncles, designer automobile (avec à son actif, la « stream line » de Bentley), il se tournera vers le design et entra à l’école Camondo.

Inspiré par la sobriété japonaise et nordique et par la production américaine de Charles Eames et Florence Knoll, l’exposition qu’il propose en 1953 lors du salon ménager dans la section « le foyer d’aujourd’hui » fait fureur. Ses productions, à la fois vives et sensuelles, respirent la modernité. Audacieux, il révolutionne la décoration en associant le stretch et les couleurs vives à ses créations. Il utilisera ensuite largement le tissu élastique et la mousse qui devirent les symboles de la modernité dans les années 1970.

Vers la fin des années 1950, Artifort l’engage pour designer des meubles contemporains : son fauteuil « Mushroom », sa « Ribbon Chair » ou sa chaise longue « TheTongue » provoque un engouement monumental parmi les amateurs et les collectionneurs.

La célébrité viendra alors en 1972 où il se voit chargé de redécorer les intérieurs de l’Elysée par Pompidou. Par la suite, il dira que ces travaux lui auront valu « d’être exclu » : « les socialistes me l’ont fait payer par la suite ». En dépit de son franc-parler, il parviendra malgré tout à réaliser l’intérieur du pavillon français lors de l’exposition universelle d’Osaka (1970), une nouvelle gamme de produits pour Calor (1983), l’aménagement du bureau de François Mitterrand (1984) ou l’intérieur des avions d’Airbus (1990). Il reçoit d’ailleurs le prix de la Création Industrielle en 1987.

Il restera ensuite en retrait dans son refuge des Cevennes. Il parle d’« exclusion à la française » pour expliquer son manque de reconnaissance en France. Sûrement à raison au vu de sa renommée mondiale…

Mobilier national, Galerie des Gobelins - 42, avenue des Gobelins, 75013 Paris

Ouvert du mardi au dimanche (sauf 1er mai, 25 décembre), de 12h30 à 18h30

Accès : Métro - Les Gobelins / Bus - 27, 47, 83, 91

Tarifs : Plein tarif : 6 € - tarif réduit : 4 €