1. Regarder le reportage vidéo de Paris Match.

2. Extrait de l’entretien accordé par Béatrix Saule à Marie-Jo Vidalinc pour le dossier de l’art numéro 147.

A l’aide de mobilier d’argent conservé dans les grandes cours européennes, nous avons imaginé évoquer un autre aspect de Versailles disparu, lorsqu’à l’époque de Louis XIV, Versailles apparaissait dans toute sa magnificence, précisément au moment où le Grand Appartement du roi était meublé d’argent. […]

Louis XIV mesure qu’il va devoir fournir un effort de guerre beaucoup plus important que prévu et c’est pour cela qu’un matin de décembre 1689, il annonce qu’il va faire fondre tout son mobilier d’argent. Il s’agit en fait du trésor du royaume qu’il avait fait transformer en objet et qui va devenir une réserve de numéraire pour pouvoir payer les armées. […]

De ces vingt tonnes d’argent massif récupérées à Versailles et qui lui avaient couté dix millions de livres, le roi croyait tirer six millions de livres mais n’en obtient que deux. Cette différence exprime bien la valeur ajoutée par le travail des orfèvres sur le métal. […]

Le choix de l’argent répondait aussi à l’esprit d’une époque fortement marquée par une envie de lumière. Il faut imaginer ces palais avec des milliers de bougies, avec des fenêtres qui prenaient des dimensions très importantes, les miroirs qui se multiplient, eux qui, comme l’argent, servent de réflecteurs de lumière. Les meubles de l’exposition démontrent bien l’effet de brillance, cet étincellement que procurait l’argent dans le décor des appartements. C’est la première et sans doute la dernière fois que l’on verra réunis des ensembles de mobiliers royaux aussi prestigieux […].

C’est bizarrement au moment où le mobilier de Louis XIV disparaît, qu’une mode exclusive aux cours princières mais très largement suivie apparaît. Le mobilier d’argent était véritablement symbole et attribut du pouvoir. […]

Nous avions le souhait de montrer ce mobilier d’apparat dans son décor d’origine, le Grand Appartement et la galerie des Glaces. L’effet de surprise participe de l’esthétique baroque au même titre que la brillance ou les reflets. […]

Le décorateur Jacques Garcia a été choisis pour orchestrer cette scénographie qui cherche à susciter l’émotion des visiteurs, semblable à celle qu’on pu ressentir les contemporains de Louis XIV. […]

Les œuvres bénéficient d’un éclairage du soir dans un intérieur fermé, agrémenté de rideaux et de rampes de bougies venant se placer au dessus des portes, des cheminées…